MSC đạt thỏa thuận ngoài tòa trong vụ tàu container MSC Michigan VII mất kiểm soát tại cảng Charleston năm 2024, gây thiệt hại cho hạ tầng cảng và nhiều tàu neo đậu.
Hồ sơ điều tra liên bang cho thấy sự cố liên quan trực tiếp đến các vấn đề bảo trì và vận hành động cơ trên MSC Michigan VII, làm gián đoạn hoạt động hàng hải và gây thiệt hại cho hạ tầng cảng tại Charleston.
MSC đã đạt được thỏa thuận ngoài tòa trong vụ kiện liên quan đến sự cố tàu container MSC Michigan VII mất kiểm soát khi rời cảng Charleston vào năm 2024, theo hồ sơ nộp lên Tòa án Liên bang Mỹ tại bang South Carolina tuần trước. Vụ kiện được khởi xướng bởi Carver Maritime, doanh nghiệp khai thác cảng hàng rời và hàng breakbulk (hàng tổng hợp không đóng container) trên sông Cooper.
Trong biên bản tố tụng gửi tòa án năm 2024, Carver Maritime cho rằng MSC Michigan VII đã di chuyển ngoài tầm kiểm soát với tốc độ vượt quá 15 hải lý/giờ khi đi ngang khu vực cảng, cao hơn đáng kể so với mức an toàn áp dụng trên tuyến luồng hàng hải này.
Theo mô tả của doanh nghiệp, ngoài tác động từ sóng lớn do tàu container trọng tải khoảng 80.000 DWT tạo ra, mặt nước quanh khu vực cầu cảng cũng hạ thấp bất thường trong thời điểm xảy ra sự cố. Tàu hàng rời Norwegian Peak có trọng tải khoảng 45.400 DWT, khi đó đang xếp dỡ hàng hóa tại cảng, đã bị dòng nước kéo tách khỏi cầu cảng.
Các dây neo sau đó bị kéo căng cực độ trước khi con tàu bị đẩy ngược trở lại cầu cảng, gây hư hỏng đáng kể cho cơ sở hạ tầng và tài sản tại bến cảng của Carver Maritime.
Sau vụ việc, Carver Maritime đề nghị tòa án ra lệnh bắt giữ MSC Michigan VII và yêu cầu này đã được chấp thuận. Một đơn vị giám sát được chỉ định quản lý tàu trong thời gian neo giữ. Khoảng 45 ngày sau, tàu được phép rời cảng nhưng phải có lực lượng Tuần duyên Mỹ (USCG) cùng các tàu lai dắt hộ tống nhằm tránh tái diễn sự cố trên tuyến luồng Charleston.
Ở chiều ngược lại, phía luật sư của MSC cho rằng trách nhiệm không hoàn toàn thuộc về hãng tàu. Theo tài liệu nộp toà trước đó, MSC lập luận rằng hệ thống dây neo của Norwegian Peak không được duy trì đúng tiêu chuẩn. Họ viện dẫn hình ảnh hiện trường cho thấy dây neo bị chùng, được cho là xuất phát từ sự thiếu chú ý của thủy thủ đoàn trong quá trình neo đậu và khai thác hàng hóa.
Diễn biến pháp lý tiếp tục mở rộng khi máy trưởng của MSC Michigan VII đạt thỏa thuận nhận tội với Văn phòng Công tố Liên bang Mỹ vào tháng 9/2025. Hồ sơ vụ án cho thấy con tàu tồn tại nhiều vấn đề liên quan đến bảo trì kỹ thuật trước thời điểm xảy ra sự cố.
Một trong những chi tiết được đề cập là việc thuyền viên đã điều chỉnh thủ công chiều dài thanh liên kết giữa bộ điều tốc động cơ và hệ thống điều chỉnh lượng nhiên liệu cấp cho động cơ chính nhằm đạt vòng tua mong muốn. Các công tố viên cho rằng bị cáo nhận thức được việc điều chỉnh thủ công này tiềm ẩn nguy cơ cao vì có thể khiến thanh liên kết bị tách rời trong quá trình vận hành.
Ngày 5/6/2024, khi MSC Michigan VII rời cảng Charleston, đội kỹ thuật phát hiện thanh liên kết đã bị tách khỏi bộ điều tốc động cơ. Các kỹ sư nhiều lần tìm cách kết nối lại hệ thống. Trong lúc một thợ cơ khí đang sửa chữa, tàu rơi vào trạng thái mất kiểm soát động cơ chính, khiến con tàu di chuyển với tốc độ vượt hơn hai lần giới hạn cho phép trong khu vực cảng.
Sự cố buộc giới chức phải phong tỏa cây cầu đường bộ chính bắc qua cảng Charleston nhằm bảo đảm an toàn giao thông. Con tàu chỉ lấy lại được quyền kiểm soát khi tiến gần khu vực cửa biển ngoài cảng.
Theo cáo buộc trong nội dung công bố trước đó, vụ việc gây thiệt hại hơn 500.000 USD cho các khu vực ven sông. Ngoài cơ sở của Carver Maritime, nhiều hình ảnh ghi nhận tàu thuyền tư nhân bị chao đảo mạnh do sóng lớn phát sinh dọc tuyến sông. Tuy nhiên, thuyền viên MSC Michigan VII vẫn duy trì được khả năng điều hướng để tránh va chạm trực tiếp với các công trình hoặc phương tiện khác trong suốt hành trình mất kiểm soát.
Theo dữ liệu điều tra liên bang mới nhất, không công bố giá trị cũng như điều khoản cụ thể của thỏa thuận dàn xếp. Trước đó, tòa án từng ghi nhận MSC cùng các công ty bảo hiểm đang làm việc với đơn vị bảo hiểm của Norwegian Peak và Carver Maritime nhằm đạt được thỏa thuận bồi thường ngoài tố tụng.
Máy trưởng của MSC Michigan VII hiện đối mặt với mức án tối đa lên tới 5 năm tù và khoản phạt 250.000 USD đối với một cáo buộc, cùng thêm 6 năm tù và 250.000 USD tiền phạt ở cáo buộc thứ hai. Phiên tuyên án đã được lùi sang tháng 6/2026.
