Mỹ truy tố 4 hãng container Trung Quốc vì thao túng giá
Bộ Tư pháp Mỹ truy tố bốn hãng sản xuất container Trung Quốc với cáo buộc thông đồng hạn chế sản lượng và thao túng giá container trong giai đoạn khủng hoảng chuỗi cung ứng COVID-19.
Vụ truy tố cho thấy mức độ phụ thuộc của chuỗi cung ứng toàn cầu vào nguồn cung container Trung Quốc trong giai đoạn khủng hoảng logistics hậu COVID-19.
Bộ Tư pháp Mỹ (DOJ) đã truy tố bốn nhà sản xuất container lớn của Trung Quốc cùng bảy lãnh đạo cấp cao với cáo buộc thông đồng hạn chế cạnh tranh, thao túng giá container khô tiêu chuẩn (Dry Container – container vận tải hàng hóa thông dụng trong vận tải biển).
Theo cáo trạng, từ năm 2020, các doanh nghiệp gồm Dong Fang, CXIC, Singamas, doanh nghiệp dẫn đầu thị trường CIMC cùng hai đơn vị chưa được công bố tên đã phối hợp kiểm soát sản lượng container nhằm đẩy giá bán tăng cao trong giai đoạn thị trường thiếu hụt container do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19.
DOJ cho rằng các doanh nghiệp này đã thiết lập cơ chế phối hợp hạn chế sản lượng, bao gồm việc cắt giảm ca làm việc và thời gian vận hành tại các dây chuyền sản xuất container. Nhóm doanh nghiệp này cũng bị cáo buộc xây dựng thỏa thuận kiểm soát nguồn cung nhằm tránh cạnh tranh trực tiếp về sản lượng trên thị trường.
Theo DOJ, các bên còn lắp đặt camera trên gần 50 dây chuyền sản xuất container để giám sát hoạt động của nhau và kiểm soát sản lượng theo thỏa thuận. Đồng thời, một cơ chế tài chính cũng được thiết lập để xử phạt các trường hợp sản xuất vượt hạn mức đã thống nhất.
Theo DOJ, giai đoạn đầu của thỏa thuận tập trung vào việc áp hạn ngạch bán container cho từng hãng tàu hoặc công ty cho thuê container riêng lẻ. Đến cuối năm 2022, các giới hạn này tiếp tục được mở rộng thành mức trần tổng công suất sản xuất hàng năm đối với từng doanh nghiệp.
Trong giai đoạn thị trường container xuất khẩu tại Trung Quốc thiếu hụt nghiêm trọng, các doanh nghiệp liên quan ghi nhận lợi nhuận tăng đột biến. CIMC tăng lợi nhuận từ 20 triệu USD năm 2019 lên 1,75 tỷ USD vào năm 2021, thời điểm nhu cầu container toàn cầu tăng mạnh do tác động của COVID-19. Singamas cũng chuyển từ khoản lỗ 110 triệu USD năm 2019 sang lợi nhuận 190 triệu USD năm 2021.
Vụ việc được thúc đẩy mạnh hơn vào tháng 4 khi nhà chức trách Pháp bắt giữ công dân Trung Quốc Vick Ma, 54 tuổi, theo yêu cầu dẫn độ của Mỹ. Ngoài Ma, sáu lãnh đạo khác hiện vẫn chưa bị bắt giữ và đang đối mặt cáo buộc vi phạm Đạo luật chống độc quyền Sherman của Mỹ – quy định xử lý các hành vi thao túng cạnh tranh và độc quyền thị trường.
Danh sách bị truy tố còn bao gồm:
- Siong Seng Teo, 71 tuổi, CEO kiêm Chủ tịch Singamas
- Boliang Mai, 67 tuổi, Chủ tịch kiêm CEO CIMC
- Tianhua Huang, 62 tuổi, Phó Chủ tịch CIMC
- Yongbo Wan, 47 tuổi, Tổng giám đốc CIMC
- Qianmin Li, 62 tuổi, Tổng giám đốc Dong Fang
- và Yuqiang Zhang, 49 tuổi, CEO CXIC.
Ông Craig H. Missakian, Biện lý Mỹ khu vực Bắc California, cho rằng các bị cáo đã lợi dụng giai đoạn gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu để gia tăng lợi nhuận thông qua việc kiểm soát nguồn cung container và thao túng giá bán trên thị trường.
Nếu bị kết án với tội danh âm mưu hạn chế cạnh tranh thương mại, các cá nhân liên quan có thể đối mặt mức án tối đa 10 năm tù cùng khoản phạt lên tới 1 triệu USD. Đối với doanh nghiệp, mức phạt có thể lên đến 100 triệu USD và còn có thể tăng thêm tùy theo mức độ thiệt hại hoặc lợi ích tài chính mà cơ quan công tố chứng minh được.
(Theo Maritime Executive)
