FMC phạt Maersk 1,9 triệu USD vì thu phí lưu container từ các bên thứ ba không bị ràng buộc hợp đồng, đồng thời yêu cầu hãng hoàn tiền và sửa biểu cước tại Mỹ.
Vụ việc cho thấy FMC đang siết chặt giám sát các khoản phí detention và demurrage tại Mỹ, đặc biệt với các trường hợp hãng tàu áp dụng phí ngoài phạm vi ràng buộc hợp đồng vận chuyển.
Ủy ban Hàng hải Liên bang Mỹ (Federal Maritime Commission – FMC) đã hoàn tất thỏa thuận xử phạt dân sự trị giá 1,9 triệu USD đối với hãng tàu Maersk liên quan đến hoạt động thu phí lưu container (detention) tại thị trường Mỹ.
Theo FMC, Maersk bị cáo buộc thu phí lưu container từ các bên thứ ba không có nghĩa vụ theo vận đơn, hợp đồng dịch vụ hoặc biểu cước của hãng tàu. Cơ quan này cho rằng cách áp dụng phí như vậy vi phạm Đạo luật Hàng hải Mỹ (Shipping Act).
Thỏa thuận xử lý vụ việc được ký với Maersk, hãng tàu container có trụ sở tại Copenhagen (Đan Mạch), hiện khai thác nhiều tuyến vận tải quốc tế phục vụ thị trường Mỹ.
Trong nội dung thỏa thuận, Maersk đồng ý chấm dứt hoạt động thu phí nói trên và sửa đổi biểu cước áp dụng tại Mỹ. Theo đó, định nghĩa “merchant” (bên chịu trách nhiệm hàng hoá trong vận đơn) sẽ được giới hạn đối với:
- Shipper (người gửi hàng)
- Consignee (người nhận hàng)
- Các bên có quyền lợi liên quan đến hàng hóa
Các đối tượng này được xác định theo quy định của FMC tại 46 C.F.R. Điều 515.2(b).
Ngoài khoản tiền phạt dân sự 1,9 triệu USD, Maersk cũng cam kết hoàn tiền và miễn giảm các khoản phí cho những bên thứ ba bị ảnh hưởng bởi chính sách thu phí trước đây.
Tuy nhiên, trong thỏa thuận dàn xếp, Maersk không thừa nhận vi phạm Đạo luật Hàng hải Mỹ hoặc các quy định của FMC.
Vụ việc tiếp tục phản ánh xu hướng tăng cường giám sát của FMC đối với các khoản phí lưu container (detention) và phí lưu bãi tại cảng (demurrage) sau khi Đạo luật Cải cách Vận tải biển năm 2022 (Ocean Shipping Reform Act 2022) được ban hành.
Trước đó, FMC từng áp mức phạt dân sự 22,67 triệu USD đối với MSC liên quan đến các vi phạm về thu phí lưu container và chính sách áp dụng biểu cước container lạnh.
Trong một diễn biến khác vào tháng 4, tòa phúc thẩm liên bang Mỹ cũng giữ nguyên phán quyết của FMC đối với Evergreen Marine về phí lưu container phát sinh trong thời gian cảng Savannah đóng cửa. Phán quyết nhấn mạnh các khoản phí này phải phục vụ mục tiêu duy trì lưu chuyển hàng hóa trong chuỗi vận tải thay vì chỉ nhằm tạo doanh thu cho hãng tàu.
Theo FMC, toàn bộ các khoản tiền phạt dân sự thu được sẽ được nộp vào Quỹ chung của Kho bạc Mỹ và cơ quan này không giữ lại bất kỳ phần nào.
(Theo Maritime Executive)
